Leet speak, o se preferite l33t sp33k oppure, sempre più difficile, _337 5p33k, ovvero: come rendere non rintracciabili le proprie comunicazioni dai motori di ricerca. A prima vista sembrano le "cascate" di numeri resi celebri dal film Matrix. Si tratta di un linguaggio impossibile da parlare o da scrivere a mano, concepibile soltanto attraverso una tastiera ed un monitor.

H4ck3r (hacker). Un metodo attribuito alla scena hacker che converte le lettere in simboli e numeri, creando parole riconoscibili nella forma (ma non pronunciabili) e diversamente scritte. Ad esempio il numero "3" al posto della lettera "e", o la sequenza di simboli "/\/\" al posto della "m".

4b1t _ d1n3 (abitudine). E' tutta questione di abitudine. Il leet speak, che sta per elite speak, cioè "linguaggio d'elite", fa in modo che il messaggio risulti comprensibile all'occhio umano ma non all'occhio di un computer. Ma ogni linguaggio ha un suo vocabolario, così si è arrivati alla nascita di un incrocio tra lo slang statunitense più underground e il linguaggio iper-tecnico degli hacker.

Sp3ll1ng (spelling). Ma c'è di più. Ogni parola può essere tradotta in più modi, fino a diventare un vero rompicapo. L'unico limite è la fantasia. In pratica si tratta di un linguaggio aperto dove, ad esempio, la lettera "o" può diventare il numero "0", oppure la "q" minuscola o la chiusura delle due parentesi "()". Ma ad essere stravolta è anche la sintassi e lo "spelling" delle parole, così come accade per qualunque lo slang, si avvicina molto al parlato e allora la "s" del plurale anglosassone diventa "z" o "oz". "Bye" si trasforma in "b1", il pronome "us" in " _ z".

St0r14 (storia). Il leet speak nacque nella metà degli anni '80 con lo svilupparsi delle reti, all'interno della comunità "nerd" dei college americani, per poi diventare il linguaggio hacker. Il boom si ebbe però nel '93, quando la Id software mise in commercio le versioni on-line di "Doom" e "Doom II". I partecipanti alle varie arene cominciarono a scambiarsi commenti da veri duri in leet speak: "1 0wn3d j00!" (ti ho stracciato), "J00 s0x!" (fai pena).

T33n4g3r (teenager). Ma la diffusione del leet speak ne segnò anche la sua fine. Finché fu riscoperto e rilanciato dalla rivista on-line di fumetti "Megatokyo", grazie all'edizione "Speak l33t?". E divenne di nuovo il linguaggio per il gioco on-line e le chat, amato ed usato dai teenager, con grande scorno dei genitori americane, che non riescono a capire i messaggi che i propri figli si scambiano on-line.

M1cr0s0ft (microsoft). E quest'anno Microsoft ha rilasciato un documento in cui vengono riassunte le regole principali e le parole più diffuse del leet speak, sollevando un coro di proteste. Mentre lo staff di Google non si è tirato indietro e ha reso disponibile una versione del proprio motore in l33t speak. Comunque per chi non vuole perdere tempo e spremersi troppo le meningi online sono disponibili molti traduttori, uno è disponibile nel sito dedicato all'argomento e realizzato nell'ambito del corso di "Progettazione Siti Web" di Informatica Umanistica dell'Università degli Studi di Pisa. Buon divertimento.

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