Le faccine o smiley o emoticons, sono in sostanza sequenze di caratteri utilizzate nei messaggi elettronici per esprimere sinteticamente le proprie emozioni, opinioni e stati d'animo, sentimenti che al telefono o comunque chiacchierando si denoterebbero dal tono di voce, mentre a trascriverli ci si impiegherebbero tempo e parole per ottenere poi dei contorti e lunghi messaggi. 
 Per chiarire meglio lo stato d'animo dello scrivente, ha preso quindi piede l'abitudine di accompagnare le e-mail con faccine che sintetizzano quest'aspetto.
Per interpretarle bisogna inclinare la testa a sinistra ed usare un po' di fantasia per riconoscere a grandi linee un volto espressivo stilizzato; leggendo la faccina da sinistra a destra si vedono gli occhi ":", poi il naso "-", ed infine la bocca ")"; quest'ultima simbolo esprime in pratica l'umore, e ripetere lo stesso carattere più volte rimarca l'intensità dell'umore stesso.
Qui sotto vi è un vasto elenco di faccine (318 totali = 270 "normali" + 48 orizzontali) usate più o meno comunemente nei messaggi per renderli meno anonimi e contemporaneamente consentire all'interlocutore di chiarire il "tono" del messaggio stesso.
Il numero degli smiley è in costante aumento, con simboli sempre più vari per specificare meglio le sfumature dell'umore o del contesto, anche se le faccine più semplici sono le più efficaci e comprensibili.